En la primera de las dos charlas brindadas por la doctora Tracey Tokuhama Espinosa, dadas el 16 de febrero durante el VIII Congreso de Educación desarrollado en Pilar, se se presentaron las conclusiones de la Tesis de Investigación que presentó para obtener su Doctorado en la Universidad de Harvard.

La investigación se desarrolló en un proceso mediante el cual los resultados iniciales, basados en un metaanálisis de la literatura, fueron la base de un nuevo proyecto analizado por un Delphi Panel (compuesto por 27 expertos de diversas áreas de la ciencia) que llegaron a determinar cuatro categorías de información según la veracidad de los conceptos a tratar.

Por convención general, dentro de las ciencias no hay verdades absolutas, sino la existencia de más o menos evidencia que puedan determinar si un enunciado puede considerarse una verdad universal hasta ser refutada; es por eso que el panel de especialistas con los que trabajó Tokuhama intentó establecer, desde distintas disciplinas, cuál es la importancia del uso de la neurociencia en la educación.

Tomando la comunicación no verbal como eje de la segunda parte de su charla, la conferencista presentó ante los docentes material audiovisual complementario con información sobre cómo el cerebro procesa las expresiones faciales y los tonos de voz, generando un impacto en la motivación y predisposición de los alumnos.

Los conceptos destacados fueron la notablidad, la cognición social y las estrategias para optimizar el aprendizaje. En palabras de Travey Tokuhama “aprendemos mejor y más rápido cuando relacionamos nueva información a lo que ya sabíamos”, es por eso que remienda cinco pasos para profundizar los conocimientos: enganchar-explorar-explicar-elaborar-evaluar. Este proceso implica trabajo tanto del docente como del alumno, ya que le brinda la posibilidad de llegar a sus propias conclusiones.

Las emociones deben ser un factor a tomar en cuenta por parte de los docentes, “ya que las emociones son el reflejo de nuestros pensamientos y cogniciones. Tal como sentimos actuamos” dijo la doctora Tokuhama, y agregó que “cuando un estudiante siente que su profesor no cree en sus habilidades de aprendizaje, basándose en los signos no verbales que éste le demuestra, su rendimiento académico es afectado negativamente”

Siguiendo las tendencias en educación a nivel mundial, Tracey Tokuhama les recomendó a los docentes que se conviertan en consumidores críticos de los productos se les ofrecen a la hora de actualizar los contenidos, y que se formen para aprender a reconocer y prever los posibles inconvenientes en el aprendizaje que pueda llegar a tener un alumno.

Según la disertante los docentes “no deben seguir enseñando con información de 25 años atrás”.

También invitó a todos los docentes a participar del Congreso organizado por la International Mind, Brain and Education Society , que se realizará en Junio del 2013 en Ecuador, y al que asistirán especialistas en educación y neurociencias de renombre internacional brindando charlas y talleres tanto en español como en inglés.

Cuando no sabemos que estamos enseñando: los raíces de la motivación infantil

Para finalizar con la segunda, y última jornada, del Congreso de Educación organizado por el Polo Educativo Pilar, la doctora Tracey Tokuhama Espinosa disertó sobre la motivación estudiantil y docente. Para ella, hay muchas maneras de influir en el nivel de motivación que tienen los alumnos, algunos conscientes y algunos inconscientes, por lo que procuró utilizar este taller para llamar la atención de los docentes e indicarles nuevas pautas de enseñanza.

A lo largo de sus charlas, la conferencista puso énfasis en la importancia de la retroalimentación en el contacto entre alumnos y profesores para la creación de una atmósfera abierta y positiva de aprendizaje. Señaló a su vez, que la meta en el trabajo docente es la formación de individuos automotivados, independientes y críticos, teniendo entonces que “ayudar a que los estudiantes encuentren un significado personal y valor en el material que les ofrecen”.

En la búsqueda de una aprendizaje más efectivo, señala que el contenido de las clases debe superar las barreras de los datos empíricos e indica que es parte de la tarea de los profesores inspirar y contagiar al alumno con su pasión por la materia. Según la líder educativa “El entusiasmo del profesor es crucial en la motivación de los alumnos y la expectativa del mismo tiene un fuerte efecto en el desempeño académico”.

Desde la perspectiva de Tokuhama “la mayoría de los estudiantes responde positivamente a un curso bien organizado, enseñado por un instructor entusiasta que tenga un interés genuino en sus estudiantes y en lo que aprenden” por lo tanto, las actividades que se escojan para promover el aprendizaje también aumentarán la motivación de los alumnos y es esencial planificar las clases, estableciendo expectativas reales a la hora de evaluarlos, y hacer buen uso del tiempo, ya que “la pasividad disminuye la motivación y la curiosidad de los alumnos”

En los últimos momentos de su charla, dejó como reflexión para los presentes en Congreso que “si los docentes no desarrollan un pensamiento crítico sobre sus propias acciones educativas, inclusive sobre las más triviales, difícilmente podrán transmitir el concepto a sus alumnos”, alentándolos a fomentar la autonomía, y a enseñar fuera de las pautas convencionales en las que se desarrolla la educación en la actualidad.

Acerca de Tracey Tokuhama Espinosa

Desde Ecuador, llega Tracey Tokuhama Espinosa (nacida en California EEUU), líder educativa mundialmente reconocida que profesa la filosofía que el cambio empieza con uno: un estudiante, un profesor. Su objetivo es maximizar el potencial de cada uno de ellos.

Ella se centra en la excelencia académica de manera multidisciplinaria en las áreas de investigación, enseñanza y capacitación a profesores. Tracey es autora de cinco libros académicos con temas que van desde la adquisición de idiomas extranjeros hasta la Ciencia de la Mente, el Cerebro y la Educación (Mind, Brain, and Education Science), es coordinadora de varios proyectos de investigación en el área educativa, y facilitadora de cientos de talleres de capacitación a miles de profesores de Ecuador y en 17 países más alrededor del mundo.